米国：お迎えを告げる猫

・BBCNEWSWebsite の該当記事

　夏になってきましたね～。
　というわけで、ちょっとだけ怖い（かも知れない）ニュースをご紹介しましょう。
　アメリカから、猫に関する話題です。

アメリカの老人ホームで、居住者の死期を悟る事ができると評判の猫が、医師たちを当惑させているそうだ。
A US cat that is reportedly able to sense when a nursing home's residents are about to die is baffling doctors.

ロードアイランド州プロビデンスの老人ホームに住む Oscar は、病人の横にやって来て、丸くなって寝るという癖があるそうだ。それも、その病人の最後の数時間に、である。
Oscar has a habit of curling up next to patients at the home in Providence, Rhode Island, in their final hours.

　天国の門を開ける猫でしょうか？
　しかしこの話、本当でしょうか？

　Googlemaps によると、ロードアイランド州プロビデンスはこの当たりですね。

• GoogleMaps : Providence, Rhode Island(別窓)

　アメリカだと渋滞情報が表示されるんですね。

　ちょっと脱線しますが、英国バークシャー州を襲った未曾有の洪水被害に対して、BBC　Berkshire では GoogleMaps を使って、被害状況を共有できるオンライン地図を作ったそうです。

• Berkshire Floods 2007(別窓)
• BBC Berkshire's interactive flood map(別窓)

　災害時の迅速な情報共有を可能とする、興味深い試みだと思います。

ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディソンに掲載された論文の著者によると、この猫はこれまでに、25人の病人の死期を正確に予知したという。
According to the author of a study in the New England Journal of Medicine, the two-year-old cat has been observed to be correct in 25 cases so far.

　医学情報誌に論文が掲載されたそうです。
　あながち、偶然とは言い切れないのかも知れませんね。

今では、病気療養中の患者の横にこの猫が座った時、この老人ホームのスタッフはすぐに家族に連絡を取るようになったそうだ。
Staff now alert the families of residents when he sits down next to their ailing loved one.

「彼は殆どミスをしません。彼は患者がいつ死期を迎えるのかを知っているような気がします」調査を行ったブラウン大学の David Dosa 教授は、AP 通信の取材に対してそう答えた。
"He doesn't make many mistakes. He seems to understand when patients are about to die," David Dosa, a professor at Brown University who carried out the research, told the Associated Press news agency.

　アイビー・リーグの一つであるブラウン大学の教授が、こう仰っているそうです。
　しかし、どうやってこの猫は、老人ホームの住人たちにお迎えが来たことを知るのでしょうか？

Oscar は子猫の頃に Steere House 療養リハビリテーションセンターに引き取られた。
Oscar was adopted as a kitten at Steere House Nursing and Rehabilitation Centre.

この猫は、彼独自の回診で各部屋を訪れると言われている。ちょうど、先生と看護士が老人ホームの各部屋を回診に訪れるように。しかし、普段は患者には近付いてこないそうだ。
The cat is said to do his own rounds, just like the doctors and nurses at the home, but is not generally friendly to patients.

BBCNEWSWebsite より転載

　この猫、Oscar 君は彼自身の回診スケジュールを持っているようです。
　勤勉なのでしょうか？
　それとも…。

しかし愛する人を失った多くの家族が、Oscar が知らせてくれたらしい警告に感謝しているそうだ。ある家族は、愛する人に最後の別れを告げる間は、猫を室外に出すように頼んだそうだ。
Although most families are grateful for the warning Oscar seems to provide, some relatives ask that the pet be taken away while they say their last goodbyes to their loved ones.

ドアの外に出された Oscar は、行ったり来たりしながら「ニャー」と抗議の鳴き声を挙げたそうだ。
When put outside the room, Oscar is said to pace up and down meowing in protest.

「僕の仕事をじゃまするな」と抗議したのでしょうか？
　死神や天使の先導役なのかも知れませんね？

　それとも、死期の近付いた人間の発する何かを、この猫は好んでいるのでしょうか？

イリノイ大学でネコ科動物を研究している Thomas Graves は、BBC に対してこう語った。「猫は往々にして、飼い主が病気になったり、他の動物が病気になったりすることを予見できるようです」
Thomas Graves, a feline expert from the University of Illinois, told the BBC: "Cats often can sense when their owners are sick or when another animal is sick.

「彼らは天候の変化も予知しますし、地震の兆候に敏感なことは有名です」
"They can sense when the weather will change, they're famous for being sensitive to premonitions of earthquakes."

　地震にも敏感なんですね。
　地震と言えば、私のイメージではナマズ (catfish) なのですが（笑）。

同老人ホームで患者の治療に当る医師は、この猫が霊能者であるというよりも、おそらく生化学的な現象で死期を予知するのだと考えている、と語った。
A doctor who treats patients at the home said she believed there was probably a biochemical explanation, rather than the cat being psychic.

　何らかの「生化学的な」徴候を、この猫は読み取っているのでしょうか？
「生化学的な徴候」って、一体何でしょうね？
　まぁ、現在の科学では説明しきらない何らかのサインを、この猫は読み取っているのでしょう。

　どうです？
　ちょっと涼しくなりましたか？　

　相変わらず、私の訳は脚色していますので、ご注意ください。